Trois guerres (1870-1871; 1914-1918; 1941-1945) vont faire et défaire le destin de la France moderne.

La guerre de 1870 et la défaite contre la Prusse, la répression sanglante de la Commune de Paris permettent à la République de devenir le régime politique définitif dans lequel se reconnaissent les Français.

Entre 1871 et 1914, la France est obsédée par la défaite et ne pense qu’à la revanche. La revanche souhaitée contre le Reich victorieux conduit à un immense effort dans les domaines de l’éducation, de l’industrie et de la recherche, et à une politique extérieure conquérante. L’école laïque, gratuite et obligatoire, la naissance d’un grand capitalisme industriel, le parti de la recherche (Pasteur, Pierre et Marie Curie), le choix de l’innovation (électricité, automobile, aviation), la constitution d’un  immense empire colonial illustrent la volonté française de rattraper et de devancer l’Allemagne.

La guerre de 1914-1918, malgré la victoire finale, laisse la France dans un état effrayant : 1,4 million de morts ou disparus, 3 millions de blessés, tous les groupes sociaux touchés (intellectuels, ouvriers, paysans, professions libérales), des dégâts considérables dans  les dix départements du nord de la France qui ont subi toute la guerre.

L’entre-deux-guerres est marquée par un rapide redressement économique jusqu’en 1929, par le sentiment que le monde ne sera plus jamais comme avant, par une crise de la confiance dans le capitalisme avec le krach de 1929, par une aspiration profonde aux changements sociaux qui aboutit au Front populaire (1936), et par une perte de confiance dans la démocratie à la suite de la montée et du triomphe des totalitarismes en Italie, en Allemagne, en Espagne et en URSS. La défaite de juin 1940 illustre une France qui n’a pas su maîtriser les conséquences de sa victoire de 1918. De 1940 à 1945, elle va connaître une des plus graves crises de son histoire – la défaite, l’Occupation, l’humiliation, la misère, la Collaboration et la division.

De Gaulle, la résistance intérieure et extérieure la sauveront de la catastrophe et permettront sa reconstruction.

Три войны (1870-1871; 1914-1918; 1941-1945) заставляют создавать и  изменять современную Францию.¹ Война с Пруссией 1870 г. и поражение Франции,² кровопролитное подавление Парижской Коммуны привели к  окончательному формированию политического устройства³ республики, которое в настоящее время существует во Франции.⁴ В период между 1871 и 1874 гг. Франция тяжело переживала последствия поражения и готовилась взять реванш. И этот случай скоро представился в войне с непобедимой  кайзеровской Германией,⁵ победа над которой способствовала небывалому расцвету школ,⁶ науки, экономики и завоеваниям новых территорий.⁷ Создание системы обязательного, бесплатного светского образования, стремительное развитие промышленного капитализма⁸ и научных исследований (Пастер, Пьер и Мари Кюри), выбор и изобретение новинок,⁹ создание огромной колониальной империи свидетельствуют о желании Франции догнать и перегнать Германию.¹⁰

Франция находилась в ужасном состоянии из-за войны 1914-1918 гг. и отсутствия окончательной победы:¹¹ 1,4 миллиона погибли и пропали без вести, 3 миллиона были ранены, война затронула все социальные слои населения¹² (интеллигенцию, рабочих, крестьян, представителей свободных профессий), незначительные разрушения постигли только 10 регионов.¹³ Для периода между двумя войнами характерны стремительный экономический подъем, продолжающийся до 1929 года и уверенность в том, что мир изменился безвозвратно,¹⁴ кризис доверия к капитализму, вызванный острым кризисом 1929 г., желание социальных изменений,¹⁵ которое привело к образованию «Народного Фронта» в 1936 г. и потеря доверия к демократии в период установления авторитарных режимов в Италии, Германии, Испании и СССР.¹⁶

Поражение Франции в июле 1940 г.¹⁷ явилось результатом неспособности правительства воспользоваться плодами победы в войне 1918 г. С 1940 по 1945 г. Франция пережила самый глубокий кризис за свою историю: поражение, период оккупации, унижение, нищету, сотрудничество с фашистским режимом и разобщенность.¹⁸

Де Голль, внутреннее и внешнее сопротивление¹⁹ спасут ее от будущей катастрофы и позволят построить заново.²⁰